Nyt se sitten alkoi. Tunisia, Jemen, Egypti, Algeria, Jordania… Seuraavaksi ehkä Syyria, Arabiemaraatit. Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan maissa patoutunut tyytymättömyys on lauennut ja seuraukset voivat olla kohtalokkaat.

Istuin kolmisen vuotta sitten kansainvälisen Punaisen Ristin kokouksessa, jossa käytiin läpi todennäköisiä lähivuosien kriisipesäkkeitä. Punaisen Ristin kansainvälisen komitean edustaja kävi varsin tarkasti läpi tilannetta maassa, joka ei silloin ollut otsikoissa. Hänen mukaansa Egyptissä oli kehittymässä tilanne, joka pian purkautuu vaikeana sisäisenä kriisinä.

Tilannetta läheltä seuranneet tiesivät, että purkaus on tulossa. Syiden lista oli pitkä: kansalaisen kasvava eriarvoisuus, lisääntyvä köyhyys, valtavaksi paisunut nuorisotyöttömyys, opposition vainoaminen, korruptio ja lisääntyvä valtiontalouden tasapainottomuus. Levottomuuksien ajankohdaksi arveltiin vuosia 2011-2012. Jos ei ennen niin viimeistään presidentinvaleissa, kun 30 vuotta valtaa varsin yksinvaltiaasti pitänyt kahdeksankymppinen Hosni Mubarak joutuu väistymään.

Egyptin levottomuudet tulivat nyt siis ennustetusti, mutta syy oli hieman toinen kuin ennakoitiin. Dominovaikutus lähti liikkeelle Tunisiasta, jossa kansa nousi presidentti Ben Alin hallintoa ja yksipuoluejärjestelmää vastaan.

Tunisian ongelmat ovat yhteisiä lähes kaikille Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan maille. Yksinvaltiaita diktaattoreita, yksipuoluejärjestelmiä, korruptiota. Räjähtävän ruutitynnyrin on kuitenkin synnyttänyt nuoriso. Useimmissa maissa alle 30-vuotiaiden osuus on lähes puolet – tai ylikin – väestöstä. He ovat työttöminä, vailla kunnollista toimeentuloa – ja ennen kaikkea vailla tulevaisuuden toivoa.

Tunisian levottomuudet ryöstäytyivät valloilleen, nuoren opiskelijan polttoitsemurhasta. Poliisi oli takavarikoinut hänen hedelmämyyntikärrynsä, kun hänellä ei ollut myyntilupaa. Hedelmänmyynti oli kuitenkin hänen ainoa, niukka tulolähteensä.

Tunisian levottomuudet levisivät Algeriaan, Egyptiin ja Jemeniin. Sellaisissakin rauhallisinakin pidetyissä maissa kuin Jordania ja Persianlahden vauraat pikkuvaltiot on nähty kansan liikehtivän.

Kansalaisten kiukku ja massavoima ovat pelästyttäneet paikalliset vallassaolijat. Pelästynyt on myös arabimaailman paljon julkisuutta saanut, quatarilainen sateliitti-TV Al Jazeera. Se on välittänyt varsin maltillisesti uutisia alueen levottomuuksista.

Lähi-idän ruutitynnyri on niin lähellä Eurooppaa, että vaikutukset tulevat tuntumaan varmasti myös Euroopan perukoilla eli Suomessa.

Toivottavasti maailman pankkijärjestelmän kriisi väistyy ennen kuin Lähi-itä kiehuu.